Аутопсия - от греческого auto - сам и opsis - видение. Вскрытие трупа, производимое для проверки прижизненного распознавания болезни с судебно-медицинской и другими целями.

Правильнее и точнее называть эту процедуру некропсией - от древнегреческого - смерть и зрение, а не аутопсией. Термин "аутопсия" более распространён в Европе; он появился на заре истории медицины, когда возникла необходимость отличать вскрытие человеческого тела от вскрытия тела животных, что практиковалось гораздо чаще.

Аутопсию производят по возможности в ближайшие сроки после смерти, чтобы различные посмертные изменения не мешали обнаружению истинной причины смерти.