Поэт, печатался в журналах «Современник», «Отечественные записки». Автор юмористических стихов и стихов на античные темы (культ радости и красоты).

Родился в дворянской семье близ Таганрога. Учился в таганрогской гимназии, затем поступил в Харьковский университет, но не кончил курса, по тяжелым семейным обстоятельствам. Выдержав экзамен на учителя, занимался преподаванием по деревням и в Харькове. В Одессе издал первый свой сборник, "Греческие стихотворения", встреченный очень сочувственно критикой. С 1850 г. жил в Москве. Был помощником редактора "Моск. губ. ведомостей", писал стихи в "Москвитянине" и петербургских журналах.

 

В Санкт-Петербурге, куда переехал в 1854 г., был назначен чиновником особых поручений при товарище министра народного просвещения, князе П.А. Вяземском. Положение его, до тех пор бедственное, теперь упрочилось. Он издал "Пчелу", сборник для народного чтения, который был одобрен министерством и поправил дела составителя. В это же время он издал полное собрание своих стихотворений в двух томах (1857) и "Сборник лучших произведений русской поэзии".

 

Последние годы жизни Николай Федорович служил по министерству внутренних дел при Главном управлении по делам печати.

Россия. Санкт-Петербург. Некрополь мастеров искусств. 1-я дорожка Музыкантов. Стела. Мастерская «Мадерни и Руджия», 1860-е гг. Габбро, 225x80x69.

На цоколе памятника с западной стороны: Мадерни и Руджiя / Гороховая №38.

Стела темно-серого гранита с профилированным верхом с резьбой в «русском стиле», на ступенчатом цоколе, со скошенными гранями (завершение в виде креста утрачено). На западной стороне во фронтоне плоским рельефом изображены лира, книга и бабочка. Ниже в картуше надпись выпуклыми стилизованными литерами:

НИКОЛАЙ ФЕОДWРОВИЧЪ / ЩЕРБИНА / РОДИСЯ ВЪ ЛЪТО AWKA ДЕКЕМВРIА В ДНЯ / ОУМРЕ ВЪ ЛЪТО AW3Ф АПРIЛIА 1 ДНЯ.

Гранитное надгробие, изготовленное в мастерской «Мадерни и Руджия» близко по форме к надгробию музыканта К.Н. Лядова.

День рождения 14 декабря (по новому стилю).       
День памяти 22 апреля (по новому стилю).